Közép- és Dél-Európa, Kelet-Afrika, India, Észak-Amerika
Az illóolaj színtelen, sárga, vöröses, vörös vagy vörösesbarna színű az eredettől függően, fenolos jellegű illattal.
Illóolaj elkülönítése: az illóolajat vízgőzdesztillációval a növény föld feletti részéből nyerik (az alsó, vastagabb, fás szárak nélküli virágzó hajtásokból).
Illóolajtartalom: 1-3%
1 kg illóolajhoz 30-35 kg virágzó növény szükséges.

Belsőleg: élénkítő, fertőtlenítő, étvágygerjesztő, vérnyomásnövelő, görcsoldó, gyomorerősítő, féregűző, nyálkaoldó, idegerősítő, húgyhajtó, izzasztó, a szellemi tevékenységet serkentő, a szabályos menstruációt elősegítő, enyhén kábító, a fehérvérsejt-képződést serkentő hatású.

Külsőleg: Járványok idején érdemes a szobában elpárologtatni. Inhaláció: 2 csepp kakukkfű és 2 csepp eukaliptusz illóolajat cseppentsünk 2 liter forró vízbe és a gőzt legalább 5 percig lélegezzük be mélyen. Fertőzött sebek kezelésére borogatás formájában, reuma kezelésére bedörzsölés és fürdő formájában, torok- és fogínygyulladásra öblítőszer formájában használható.
Szájvizet készíthetünk, ha 10-10 csepp kerti kakukkfű, eukaliptusz és édeskömény illóolaj elegyéhez 5-5 csepp orvosi zsálya és szegfűszeg illóolajat adunk, majd 100 ml 40%-os etil-alkoholban erősen összerázzuk. Fontos, hogy minden használat előtt rázzuk össze a szájvizet, majd a készítményből 1 teáskanálnyit 1 pohár langyos vízzel keverjünk össze és felnőtteknél naponta 3-5-ször alkalmazzuk (kisgyermekeknél a növények forrázata használható biztonságosan).
Hígítatlanul kenhető sömörhólyagocskákra, pattanásokra, pörsenésekre és rovarcsípésre, lemosás és borogatás formájában pedig pattanások kezelésére. Bőrgombásodás esetén10 csepp kakukkfű olajat 5-5 csepp ánizs és szegfűszeg illóolajjal keverjünk el 3 evőkanál jojobaolajban és vattás pálcikával naponta 2-3 alkalommal kenegessük a kezelendő részt.
A kakukkfű több kórokozó baktérium és gomba fejlődését gátolja és kedvezően befolyásolja az erőtlen, fáradt lelkiállapotot és erősíti az akaratot, de nem tesz erőszakossá, önzővé.

Ideggyengeség, elégtelen fajlagos védettség (immunitás), kimerültség, szamárhurut, hörghurut, meghűléses megbetegedések, vérkeringési zavarok, tüdőbetegség, emésztési zavarok, gyomor- és bélfertőzés, álmatlanság, vérszegénység, gümőkór és asztma esetén alkalmazandó.

A kakukkfű illóolaj terheseknél, epilepsziás betegeknél és a pajzsmirigy kórfolyamataiban szenvedőknél nem ajánlott.